Quince días fuera es el límite real de un buen equipo, no un objetivo. Pasados quince días, casi ningún equipo casero llega al final sin un error: un día de sol de más, un depósito que se queda corto, un gotero tapado por una hoja seca.
Lo que decide si vuelves con las plantas vivas no es la marca del equipo, sino tres números: cuánta agua beben tus plantas al día, cuánto cabe en tu depósito y cuántas plantas son.
El cálculo: litros al día
Los caudales de los equipos no son del todo intuitivos, así que conviene traducirlos. El set de riego automático de vacaciones de Gardena riega hasta 36 macetas durante 1 minuto al día, y sus tres caudales son 15, 30 y 60 ml por minuto. Haz la cuenta con el caso peor:
- Con el caudal más bajo, 36 macetas × 15 ml = 540 ml al día.
- Con el caudal más alto, 36 macetas × 60 ml = 2,16 litros al día.
Multiplicado por quince días, tu depósito tiene que aguantar entre unos 8 litros y unos 32 litros. Esa horquilla tan ancha no es un detalle menor: la diferencia entre un equipo que te aguanta el triple de días y otro que se queda corto antes de tiempo.
Tres equipos y lo que aguanta cada uno
El set de vacaciones con transformador de Gardena es el que más macetas cubre: 36 tiestos, tres repartidores de 12 salidas con caudales de 15, 30 y 60 ml por minuto, bomba, temporizador integrado con parada automática, 9 m de distribución y 30 m de tubería de goteo. Necesita enchufe y el depósito lo pones tú.
El kit de riego automático solar con bidón de 15 litros es el más autónomo: trae el bidón de la casa, panel solar con temporizador integrado, batería de 2200 miliamperios-hora, 15 m de manguera, 15 goteros, 15 juntas en T, válvula antiflujo, filtro y aviso de falta de agua. Doce modos de riego. Sus dos límites son que es un equipo sin marca reconocida y que su equipo de bombeo es pequeño: si riegas muchas plantas, hay que rellenarlo a menudo.
El set solar de Gardena con bomba, panel y batería de litio integrado es el más versátil: 20 goteros en línea de 2 l/h, 10 goteros en línea de 0,5 l/h, 20 m de tubería de 4,6 mm, filtro y 14 programas predefinidos. Los dos caudales te permiten mezclar tomate y hojas en la misma instalación. El depósito, ni aquí, viene incluido.
El depósito manda
Por mucho que el equipo esté bien programado, si el agua se acaba el riego se acaba. Y aquí hay un detalle que conviene ver claro: un equipo con bidón de 15 litros que avisa del depósito bajo no es lo mismo que un equipo grande al que tienes que vigilar tú. En el primer caso el aviso llega antes de que pase nada; en el segundo te enteras al volver.
Haz la cuenta al revés, desde los días que vas a estar fuera:
- Litros al día que necesita tu instalación (caudal × minutos × plantas).
- Multiplica por los días, con un margen de dos o tres.
- Si el resultado no cabe en el depósito que vas a usar, baja el caudal de los goteros antes de comprar un equipo más grande.
El caso del bidón de 15 litros lo deja claro: si la instalación gasta 2,16 litros al día, esa agua se acaba en la primera semana; si gasta 540 ml al día, el mismo bidón aguanta casi cuatro semanas. El depósito no se compra “para quince días”, se compra para tu caudal real.
El factor que nadie controla: el sol
Quince días de agosto no son quince días de octubre. Una azotea al sol de mediodía seca una maceta colgante mucho más que una esquinita en sombra, y eso no lo arregla ningún programador.
Por eso, antes de dimensionar, decide dónde va a estar cada maceta durante el viaje y cuánta luz lleva. Un equipo con varios programas o varios caudales te da margen para esa variación; uno con un único horario fijo no te da ninguna.
Y un recordatorio: si el equipo es solar, la batería se recarga con el sol de esos días. Un viaje con una semana de lluvia en medio es el peor escenario para un equipo solar, y un viaje de calor es el peor para las plantas. Elige pensando en el clima de esas fechas.
Qué mirar antes de comprar, en orden
- Los días que vas a estar fuera de verdad, y si el viaje se puede alargar.
- Litros al día que necesita tu instalación, con el caudal más alto que vayas a usar.
- Volumen del depósito y si cabe donde lo vas a colocar.
- Si avisa cuando se acaba el agua, porque esa es la diferencia entre un susto y un desastre.
- El caudal máximo por minuto de la bomba, que es el techo de lo que puedes regar a la vez.
- De qué depende la energía: enchufe, batería recargable o panel solar.
Errores frecuentes
Dimensionar por el número de plantas y no por los litros. El número de plantas te dice cuántos goteros necesitas, no cuánta agua hay que aportar. Con treinta y seis macetas y caudal de 60 ml por minuto son algo más de dos litros al día: casi treinta y dos litros en quince días.
Olvidar el margen. Calcula para diecisiete días, no para quince. Y si puedes, para veinte: el depósito grande no estorba, el pequeño se queda corto.
Colgar el equipo al sol de mediodía. Si el depósito está al sol, el agua se calienta y se evapora. La bomba y el panel pueden ir al sol; el bidón, mejor a la sombra.
No hacer la prueba de un ciclo completo. Con quince días por delante, un ciclo mal configurado multiplica el error quince veces.