El trabajo importante no es el día que te vas, sino los dos anteriores. El día de salida solo haces el último riego, y ese riego, con el sustrato empapado y sin nadie que vigile, es la forma más rápida de que las raíces se pudran.
La rutina buena empieza 48 horas antes, y son tres pasos concretos: montar y probar el equipo, preparar las plantas y dejar el agua calculada.
Día menos dos: elige y monta el equipo
Nada de instalar el sistema la noche antes del vuelo. Ese día montas todo, en la mesa de la cocina o en el suelo del salón, con las plantas todavía en su sitio.
Elige el equipo según dónde viven las plantas:
- Con enchufe y muchas macetas, el set de riego automático de vacaciones de Gardena es el más completo: transformador con temporizador integrado y parada automática, bomba, 3 repartidores de goteo con 12 salidas cada uno y tres caudales distintos (15, 30 y 60 ml/min), 9 m de tubería de distribución, 30 m de tubería de goteo, 36 soportes y 20 tapones. Riega hasta 36 macetas durante 1 minuto al día.
- Sin enchufe, el set solar de Gardena con bomba, panel y batería de litio integrado: 20 goteros en línea de 2 l/h, 10 goteros en línea de 0,5 l/h, 20 m de tubería de 4,6 mm, filtro y 14 programas predefinidos.
- Sin nada de eso, la mecha de Orimerc: 36 metros de mecha de algodón de 5 mm de diámetro que conectan el cubo con cada maceta.
Los tres tienen un punto en común que conviene tener presente desde el principio: el agua no viene incluida en ninguno de ellos. El cubo, el bidón o la regadera los pones tú, y su tamaño decide cuántos días aguantas.
Día menos uno: prepara las plantas
El día anterior dedícate a las plantas, no al equipo.
- Quita las hojas secas y las ramas muertas. Durante tus días de viaje, una hoja en mal estado tira de la planta. Y al volver, tener que podar una planta seca es más trabajo que quitarla antes de irte.
- Quita los platos de debajo de las macetas o lávalos y déjalos fuera. Un plato con agua estancada es un foco de raíces podridas.
- Mira la tierra. Si hay alguna maceta compactada o con costra en la superficie, riega a fondo y remueve la capa superior. El agua entra mejor por tierra que ya está humedecida.
- Agrupa las plantas parecidas en el mismo grupo de riego, y no cambies de sitio a ninguna planta que ya tengas colocada. Si mueves una planta a otra repisa, cambias su luz y su caudal en el mismo día.
La última tarde: la prueba de un ciclo entero
El último día, con el horario ya configurado, déjalo correr un ciclo completo sin intervenir. Y no te quedes en el salón: revisa la planta más lejana, la última de la línea, y la maceta que menos te gusta.
Comprueba cuatro cosas:
- Que el agua llega a todas. Si la última no se moja, la línea está mal conectada o el caudal no da para tanto.
- Que no se encharca ninguna. Tierra empapada y agua en el plato es señal de que el caudal es alto para ese tiesto.
- Que el depósito aguanta. Si se seca antes de lo previsto, el problema es de volumen o de caudal, no de temporizador.
- Que el programa es el que querías. Fotografía la pantalla del temporizador: si alguien toca algo, esa foto es la referencia para volver a dejarlo igual.
Si algo falla, todavía tienes horas para arreglarlo. Ese es el sentido de hacer la prueba 48 horas antes y no la noche anterior.
El agua: la cuenta que se olvida
El depósito tiene que aguantar los días que vas a estar fuera, con el caudal que has configurado. El set de vacaciones de Gardena riega 1 minuto al día con caudales de 15, 30 o 60 ml por minuto, así que la diferencia entre el caudal más bajo y el más alto en la misma instalación es de cuatro veces el agua que se gasta al día.
La mecha no tiene ese problema: bebe de forma continua y el cubo se vacía despacio. Pero también es la que peor tolera una ausencia larga, porque cuando el cubo se seca no hay aviso.
Qué mirar antes de comprar, en orden
- Cuántos días te vas de verdad, contando el margen por si se alarga.
- Cuántas macetas y si están en varios sitios de la casa.
- El volumen del depósito que vas a usar, que es el que marca los días de autonomía.
- De qué depende la energía: enchufe, batería recargable o nada.
- Si el equipo avisa cuando se acaba el agua o si te enteras al volver.
- Si el equipo se puede desmontar y volver a montar, para no dejarlo en la casa a medias.
Errores frecuentes
Regar a conciencia el día que te vas. Es el gesto que más daño hace y el que menos conviene. Deja el sustrato húmedo de verdad, no empapado, y deja que el equipo haga su trabajo desde el primer día.
No hacer la prueba. Un equipo que no has visto funcionar es una caja de sorpresas a tres mil kilómetros de distancia.
Colocar la mecha con el cubo en el suelo y las macetas en un estante. La mecha sube por capilaridad hasta cierta altura; a partir de ahí, no sube.
Avisar a nadie. Aunque el sistema sea automático, que una persona sepa que has regado y que el agua está en el cubo es la diferencia entre un problema pequeño y un desastre.
Dejar la puerta del balcón abierta “para que entre aire”. El aire no riega. Y una corriente seca en un balcón de agosto acelera el secado más que cualquier horario.