Un balcón sin grifo no es un problema de fontanería: es un problema de presión. El goteo por línea funciona porque el grifo empuja el agua; si no hay grifo, no hay nada que empuje. Pero tampoco hace falta instalar una toma ni pedir permiso a la comunidad: hay tres caminos que sacan el agua de un depósito y la llevan hasta las macetas.
Por qué sin grifo no hay goteo por línea
Un kit de goteo sobre grifo tiene tres piezas encadenadas: la llave, la pieza que reduce la presión y la línea de goteros. Sin la llave, la línea no se llena. Añadir un programador no resuelve nada, porque el programador abre y cierra el agua de la red, y en tu balcón no hay red.
La diferencia entre las tres opciones está en cómo mueve el agua y en qué la mueve:
- Una bomba succiona del depósito y empuja con presión, como el goteo de siempre.
- Un equipo solar es una bomba con panel y temporizador, y además decide por su cuenta cuándo riega.
- Una mecha no mueve nada: el agua sube por el hilo de algodón por capilaridad.
Opción 1: depósito con bomba
Es la opción más parecida al goteo que ya conoces, y la que mejor se comporta con macetas sueltas de cualquier tamaño.
El equipo solar de Gardena con referencia 13330-20 trae la unidad principal con bomba, panel solar y batería de litio integrados, 20 goteros en línea de 2 l/h, 10 goteros en línea de 0,5 l/h, 20 metros de tubería de 4,6 mm, filtro y 14 programas predefinidos. Los goteros de 0,5 l/h son los que sirven para las plantas pequeñas o para las macetas en sombra: ese detalle es lo que diferencia un equipo pensado para balcones de uno pensado para huertos.
Lo que no incluye es el depósito. Puedes usar un bidón, una regadera grande o cualquier recipiente que ya tengas, colocado cerca del circuito. Con bomba, el depósito puede ir a ras de suelo: la presión la pone la bomba, no la altura.
El kit con bidón de 15 litros incluye el recipiente: 15 metros de manguera, 15 goteros, 15 juntas en T, válvula antiflujo, filtro, batería de 2200 miliamperios-hora y un panel con temporizador integrado con doce modos de riego. Además avisa cuando se acaba el agua. Su punto débil es la bombilla: es pequeña, así que con muchas plantas conectadas al mismo tiempo hay que rellenarla a menudo.
Opción 2: equipo solar para jardineras
Si lo que tienes son jardineras largas y no macetas sueltas, el sistema City Gardening de Gardena, referencia 1407-20, es otra categoría de equipo: la unidad principal lleva bomba, programador y panel solar en el mismo cuerpo, con cabezales de goteo en línea y 14 programas predefinidos. Riega hasta 6 metros de jardineras.
La diferencia con la opción anterior no está en la energía: los dos equipos del punto anterior también funcionan con panel solar. La diferencia es el tipo de cultivo al que van dirigidos. Aquí el equipo está pensado para una línea de jardinera, no para goteros sueltos colgados de una tubería. Si tu balcón tiene dos o tres macetas sueltas, este sistema te queda grande; si tiene una jardinera de tres metros, es justo lo que pedías.
Igual que el resto de equipos solares, necesita sol directo para cargar la batería. Colocarlo a la sombra de un toldo o de un edificio es la causa número uno de que no riegue.
Opción 3: mecha por capilaridad
La mecha es el sistema más simple de los tres y el que menos te deja intervenir. Se hunde un extremo de un hilo de algodón de 5 milímetros en el depósito y el otro extremo en la tierra de la maceta. El agua sube por el hilo y se queda en la tierra cuando el nivel del depósito baja.
No hay horario, no hay bomba y no hay electricidad. El caudal depende de dos cosas que no controlas: la altura entre el depósito y la maceta, y el sustrato. Cuanto más alto esté el depósito, más agua sube.
Sirve para ausencias cortas. Si el depósito se queda sin agua, la mecha no hace nada más que secarse. Es una solución de fin de semana, no de vacaciones.
Qué mirar antes de comprar, en orden
- Cuánta agua beben tus plantas al día, porque eso decide el tamaño del depósito. Con 15 goteros de 2 l/h y media hora de riego, el consumo es de 15 litros.
- Si el equipo trae o no el depósito. Es la diferencia entre un kit completo y medio kit.
- El caudal de los goteros: 2 l/h para macetas de tamaño normal, 0,5 l/h para las pequeñas o las que están a la sombra.
- Cuántos programas o modos de riego ofrece y si el temporizador está en la unidad o hay que programarlo por separado.
- Dónde va a estar el sol que carga el panel, y si el equipo va a la intemperie todo el día.
- La longitud de la manguera o tubería y si te llega desde el depósito hasta la maceta más alejada.
Errores frecuentes
Poner el depósito por debajo de las macetas. Con bomba da igual, pero con mecha la capilaridad se pierde: el agua no sube y la maceta no riega.
Dejar el equipo solar a la sombra. El panel carga con sol directo; con luz indirecta la batería se agota y el equipo deja de regar aunque todo el resto esté bien.
Ignorar el nivel del depósito. Con un equipo que avisa, ignoras el aviso. Con uno que no avisa, la maceta se queda sin agua el segundo día y tú no te enteras hasta que vuelves.
Esperar que la mecha riegue como un programador. No hay horarios ni intervalos: el caudal es constante mientras haya agua. Si necesitas regular la frecuencia, la mecha no es el sistema.